Una de las dudas más habituales tras el fallecimiento de un miembro de la pareja es qué derechos tiene el cónyuge viudo, del que ya hablamos en nuestro blog, o la pareja de hecho sobre la herencia del fallecido, especialmente cuando existía un régimen económico de separación de bienes o la relación era una unión no matrimonial.
Desde B&D Abogados de Herencias en Madrid, queremos explicarte de forma clara cómo se regula esta situación en el derecho sucesorio español, qué derechos puede tener el viudo o la pareja de hecho, y en qué casos puede no recibir nada si no se ha previsto adecuadamente.
Separación de bienes: qué implica en caso de fallecimiento
En el régimen de separación de bienes, cada cónyuge es titular exclusivo de los bienes que adquiera antes o durante el matrimonio. No existe un patrimonio común, salvo que se creen bienes en copropiedad (por ejemplo, una vivienda comprada a nombre de ambos).
Este régimen económico no afecta directamente a los derechos hereditarios. Es decir, el hecho de estar casados en separación de bienes no impide que el viudo herede, pero sí condiciona cuáles son los bienes sobre los que puede tener derechos.
¿Qué hereda el cónyuge viudo en separación de bienes?
Si el fallecido no dejó testamento, se aplica la sucesión intestada regulada por el Código Civil. En este caso:
- Si hay hijos, el cónyuge viudo no hereda bienes del fallecido, pero sí tiene derecho al usufructo del tercio de mejora.
- Si no hay hijos pero sí ascendientes (padres, abuelos…), el viudo tiene derecho al usufructo de la mitad de la herencia.
- Si no hay descendientes ni ascendientes, el cónyuge viudo hereda todos los bienes en plena propiedad.
Es decir, el viudo nunca queda completamente desprotegido, pero en la práctica, su parte es limitada cuando hay hijos.
Si hay testamento
El testador puede mejorar al cónyuge viudo, por ejemplo:
- Otorgándole el usufructo universal de la herencia.
- Dejándole bienes concretos.
- Designándolo heredero en pleno dominio si no hay herederos forzosos.
El régimen de separación de bienes no impide esto, pero es esencial reflejarlo claramente en el testamento.
¿Y si eran pareja de hecho?
Aquí la situación cambia radicalmente. En España, las parejas de hecho no tienen derecho automático a heredar, aunque hayan convivido durante años o tengan hijos en común.
¿Qué dice la ley?
A nivel estatal, la pareja de hecho no tiene ningún derecho sucesorio si no existe testamento. Solo algunas comunidades autónomas (como Cataluña, Galicia, Navarra o País Vasco) han regulado derechos concretos para las parejas de hecho registradas.
En la Comunidad de Madrid, una pareja de hecho no tiene derecho a heredar si no hay testamento. Por tanto, si una persona fallece sin haber testado, su pareja de hecho queda completamente fuera de la herencia.
¿Qué derechos puede tener una pareja de hecho?
- Derecho de uso de la vivienda habitual si está debidamente registrada como pareja de hecho y ha convivido con el causante.
- Derechos sobre bienes gananciales si los hubiera (si no hay separación de bienes).
- Derecho a reclamar cantidades por contribución a la economía común, pero nunca como heredera.
La única forma de proteger a una pareja de hecho en caso de fallecimiento es mediante testamento, dejando clara su voluntad.
Situaciones habituales y malentendidos
“Llevamos 20 años juntos, seguro que me corresponde algo”
Falso. En separación de bienes o pareja de hecho no se adquiere por tiempo ningún derecho automático sobre la herencia. La ley no reconoce herencias por convivencia prolongada. Solo un testamento puede asegurar esa voluntad.
“Tenemos una casa a nombre de los dos, ¿me la quedo entera?”
No. Si la casa está al 50 %, cada uno es titular de su parte. Al fallecer uno, su parte se transmite a sus herederos (normalmente hijos o familiares), y el superviviente sigue siendo propietario solo de su mitad.
“Mi pareja falleció y no dejó testamento, pero me dijo que todo sería para mí”
Aunque existiera esa intención verbal, sin testamento no hay efecto legal. Los herederos legales son los hijos, padres o hermanos del fallecido. La pareja de hecho no hereda nada sin testamento.
Cómo evitar conflictos: testamento y planificación
En régimen de separación de bienes o en parejas de hecho, es fundamental reflejar la voluntad del testador en un testamento claro y legalmente válido. Algunas opciones son:
- Dejar al cónyuge o pareja el usufructo universal.
- Otorgarle bienes concretos.
- Establecer compensaciones económicas o derechos de uso sobre la vivienda habitual.
- En caso de pareja de hecho, registrarla oficialmente para facilitar el reconocimiento de ciertos derechos.
En España, el cónyuge viudo casado en régimen de separación de bienes sí tiene derechos hereditarios, aunque limitados, especialmente cuando hay descendientes. En cambio, las parejas de hecho no tienen derecho a heredar si no existe testamento, lo que puede dejarlas completamente desprotegidas.
Por este motivo, desde B&D Abogados de Herencias en Madrid insistimos en la importancia de planificar bien la herencia, especialmente en estos casos. Un testamento redactado con conocimiento y asesoramiento legal evita injusticias, conflictos familiares y situaciones muy difíciles tras el fallecimiento.
La primera consulta informativa es gratuita. Contacta con nosotros y déjanos ayudarte a proteger a quien tú decidas.
